２月１７日（日）午前、ミナミの道頓堀にある大阪松竹座に、初めて出かけた。文校修了生・木下昌輝さんの小説『天下一の軽口男』を原作とした舞台を観るために。
活きのいい若手役者に上方落語界、漫才界、吉本新喜劇、松竹新喜劇などでよく名の知れた顔ぶれもまじって、１７日間ぶっ通しで上演されていて、この日が最終日だった。１、２、３階あわせて千席余りが埋め尽くされていた。
受付で買い求めたプログラムに、松竹社長の次に木下さんの文章が載っている。その中に「（主人公は）身分制度の厳しい江戸時代に、武士をからかう。命がけで、大衆のために芸をした男です」という一節がある。エンディングを迎えるころ、寅さんの映画のときのように、涙がこぼれそうになった。
【写真】“満員御礼”の看板が立つ松竹座の正面

（小原）