上の記事は、今朝(6/12)の毎日新聞・社会面からです。
他の全国紙の社会面やテレビ、ネットのニュースでも一斉に報じられました。

▲日本文学振興会から、第１７３回芥川龍之介賞・直木三十五賞（２０２５年上半期）の候補作が発表されました。受賞作を決める選考会は７月１６日（水）、東京・築地の「新喜楽」でおこなわれるとのことです。
直木賞の選考委員は次の９氏（五十音順）です。――浅田次郎、角田光代、京極夏彦、桐野夏生、辻村深月、林真理子、三浦しをん、宮部みゆき、米澤穂信

▲夏木志朋(なつき･しほ)さんは１９８９年大阪府生まれで、２０１６年４月から１７年３月まで１年間、大阪文学学校昼間部・森口透クラス(土)に在籍していました。そして１９年１２月、応募総数６１１作の中から第９回ポプラ社小説新人賞(賞金200万円)を受賞しました。その５００枚の受賞作は、応募時の「Ｂとの邂逅」から『ニキ』に改題し、２０年９月にポプラ社から刊行されました。その後、２２年９月、文庫化に際して更に『二木先生』と改題し、デビュー作としては異例の累計１６万部超えの大ヒットとなっています。
そして４年数カ月ぶりに新作として刊行された中･短編集『Ｎの逸脱』<ポプラ社/税込1,760円>が、直木賞候補作６冊の中に選ばれました。

◎２０２５年５月１３日・大阪文学学校ブログ参照
◎２０２０年９月１６日・大阪文学学校ブログ参照

▲今日の午後１時３０分ごろ、こちらから“お祝いと激励”の電話をする前に、夏木さんのほうから文校事務局へメールと電話がありました。
メールの一部を紹介します。
―――≪･･････今回の直木賞の候補になりました。選考会は7月16日で、結果はまだ先ですが、お礼をお伝えしたく、ご連絡いたしました。御校で学ばせていただき、ありがとうございます。
･･････今回のノミネートは、これからも頑張りなさいという激励だと捉えて、今後も精進しますので、これからもどうぞよろしくお願いいたします。･･････≫
その時刻には、ぼく（小原）は出局していなくて、３時３０分ごろ折り返しの電話をし、２０分ほど話しました。上のメールからも窺えますが、夏木さんの思いやりのある人柄があらわれているエピソードを聞くことができました。――数年前、夏木さんの『ニキ』を読んで深く感銘した群馬県の若い女性が、夏木さんが大阪文学学校で学んでいたことを知り、文校の通教部へ入学したきたことがあったのです。その女性の要望を受けて、長文のファンレターを夏木さんに取り次ぎました。しばらく経って、夏木さんから長い返事を託され、群馬県に郵送したことがありました。そのファンレターを、夏木さんは大事にして今も手元に残しているそうです。

『Ｎの逸脱』に収められている３編の≪あらすじ≫を、【時事ドットコムニュース】から引用します。

「場違いな客」
爬虫類のペットショップでアルバイトをする金本篤は、売れ残ったフトアゴヒゲトカゲが処分されそうになるのを見て、店長に譲ってくれと頼む。だが、提示された金額はあまりに高額で手が出ない。「ある男」を強請って金を得ようと一計を案じるのだが、自ら仕掛けた罠が思いがけぬ結末を呼び込んでしまう……。

「スタンドプレイ」
生徒たちにいたぶられ精神的に追い詰められていた高校数学教師・西智子は、深夜の満員電車で非常識な若い女と遭遇する。冷静になろうとするが高ぶる感情が抑えきれず、駅で降りた見知らぬ若い女を追尾し始めて……。

「占い師Ｂ」
占い師・坂東イリスのもとに、弟子にして欲しいという若い女性がやってくる。一見、優秀そうにも見える彼女は、やることなすことズレていて、失敗ばかり。クビにしようとしてもしつこく食い下がり、ぜひ自分を占い師にしてくれと訴えるのだが……。

（小原）