先週土曜日（２０日）昼すぎ、「私、誰か分かる？」とひょっこり事務局をたずねてきた女性がありました。「分からんわ。その黒マスクを外してみてや」と僕は返しました。見覚えのある顔があらわれました。と同時に、声もよみがえってきました。１５年ほど前に文校にいたということだったので、過去の学籍簿にあたってみました。出てきたそれによると、２００２年１０月から１年間夜間部（飯塚クラス）に在籍、その後１年間休学ということでした。
職業遍歴などいろいろ話する中で飛び出したのが、文校学生委員会委員長歴（『入学案内書』０３年１０月号に、本名で顔写真入）、『樹林』“秀作の樹・個性の花”欄掲載歴（０３年１１月号に小説「掌のぬくもり」）。どちらも事務局の書棚からすぐ出てきました。
咲沢くれは（ペンネーム）さんの文校訪問の目的は、双葉社から小説集『五年後に』（１５００円+税）が最近刊行され本屋に出回っているということの報告。初耳でしたが、２年前に第４０回小説推理新人賞（双葉社主催／賞金１００万円／応募総数２７５編）を受賞しているのでした。その受賞作「五年後に」を、収載にあたって加筆して６７枚を８０枚にし、表題作にしていました。

（小原）